Tour 2027 kan plannen van Evenepoel en Lipowitz helemaal veranderen: deze beslissing wordt cruciaal

Remco Evenepoel en Florian Lipowitz stonden afgelopen zomer samen aan de start van de Tour de France, maar het is allesbehalve zeker dat ze dat volgend jaar opnieuw zullen doen. Bij Red Bull-BORA-hansgrohe wordt achter de schermen volop nagedacht over de plannen voor 2027. Teambaas Ralph Denk heeft nu een opvallende uitspraak gedaan over zijn twee kopmannen. En vooral één beslissing, die deze week dichterbij komt, kan hun volledige programma veranderen.

De samenwerking tussen Remco Evenepoel en Florian Lipowitz was afgelopen zomer een van de meest besproken onderwerpen binnen het peloton. Beide renners trokken als kopman naar de Tour de France. Voor Evenepoel draaide dat uiteindelijk uit op een bijzonder knappe tweede plaats in het eindklassement, achter Tadej Pogacar.

Lipowitz kende minder geluk. De Duitser, die in 2025 nog derde was geworden in de Tour, moest dit jaar opgeven na een zware val in een tijdrit. De grote vraag is nu of Red Bull volgend seizoen opnieuw met beide renners naar Frankrijk trekt. Teambaas Ralph Denk houdt voorlopig alle opties open.

“Of we het opnieuw gaan doen en hen samen naar een grote ronde sturen, zoals de Tour de France, moeten we nog bekijken. Het is nu veel te vroeg om daar iets over te zeggen”, verklaart hij. Dat is een opvallende boodschap. Want het betekent dat een gezamenlijke Tourdeelname allerminst een zekerheid is.

De ploegleiding wil eerst weten hoe de Ronde van Frankrijk er volgend jaar precies zal uitzien. Op donderdag 22 oktober wordt het parcours van de Tour 2027 officieel voorgesteld in Parijs. Vooral het aantal tijdritkilometers en de zwaarte van de bergetappes kunnen belangrijk worden bij de keuze van de kopmannen. Evenepoel behoort tot de absolute wereldtop in het tijdrijden, terwijl Lipowitz vooral zijn kwaliteiten als klimmer heeft bewezen.

Afhankelijk van het parcours kan Red Bull beslissen om opnieuw met twee kopmannen naar de Tour te trekken. Maar een andere verdeling van hun grote doelen behoort eveneens tot de mogelijkheden. “Dat zal veel bepalen”, benadrukt Denk over de voorstelling van het parcours.

Er ligt namelijk nog een ander interessant scenario op tafel. Red Bull overweegt om een van beide renners naar de Giro d'Italia te sturen. Volgens het Duitse sportmedium Sport1 sluit Denk niet uit dat Lipowitz volgend seizoen voor de eindzege in Italië mag gaan. “Dat is een vraag die we kunnen bespreken. De uitkomst ligt momenteel nog open”, verklaart de ploegmanager. Maar ook Evenepoel zou de Giro kunnen rijden. En die wedstrijd spreekt Denk duidelijk aan.

“We hebben de Giro al eens gewonnen en weten hoe dat voelt. Die ronde heeft zeker haar charme”, klinkt het. Voor Red Bull wordt het dus een bijzonder moeilijke puzzel. De ploeg beschikt over twee sterke klassementsrenners die allebei grote ambities hebben. Hen samen naar de Tour sturen is één mogelijkheid. Maar door hun programma's te scheiden, zouden ze mogelijk allebei hun eigen kans krijgen in een grote ronde.

De twijfels over een gezamenlijke Tourdeelname zullen ongetwijfeld opnieuw vragen oproepen over de onderlinge verstandhouding tussen Evenepoel en Lipowitz. Tijdens de afgelopen Tour waren er momenten waarop de samenwerking niet vlekkeloos verliep. Zo ontstond er discussie toen Lipowitz zijn Belgische ploegmaat niet hielp zoals Evenepoel had gehoopt.

Toch wil Ralph Denk niets weten van grote spanningen binnen zijn ploeg. Volgens hem is er “geen sprake van vijandschap of iets dergelijks”. “Het zijn verschillende karakters, en dat is heel normaal als je dertig renners hebt”, legt de teambaas uit. De beslissing over hun programma moet volgens hem dan ook vooral op sportieve overwegingen gebaseerd zijn.

De komende weken worden bijzonder interessant voor Remco Evenepoel en Florian Lipowitz. Eerst wacht de voorstelling van het Tourparcours op 22 oktober. Daarna krijgt de ploegleiding een beter beeld van wat beide renners volgend seizoen te wachten staat. Ook het parcours van de Giro d'Italia zal meewegen in de uiteindelijke beslissing.

Denk benadrukt dat Red Bull niet overhaast te werk wil gaan. Met twee uitgesproken klassementsrenners moet de ploeg een evenwicht vinden tussen hun persoonlijke ambities en de kansen op een grote overwinning. Voorlopig is dus nog niets beslist.

Maar één ding is duidelijk: het is lang niet zeker dat Evenepoel en Lipowitz in 2027 opnieuw samen aan de start van de Tour de France verschijnen.