Na 'Wielerclub Wattage' krijgt Mark Uytterhoeven opvallend idee: "Daar zit goud in!"

Mark Uytterhoeven heeft er naast zijn hernieuwde televisiewerk nog een opvallende bezigheid bij. Samen met twee andere vaste klanten probeert hij Café Tilt in Mechelen overeind te houden. De kroeg bestaat al ongeveer 120 jaar en is al decennialang nauw verbonden met Uytterhoeven, die er sinds de jaren tachtig kind aan huis is en er ook zijn wielertoeristenclub rond zag groeien.

Toen het voortbestaan van de zaak onzeker werd, wilde hij niet zomaar toekijken. De bedoeling is om het café voorlopig draaiende te houden totdat er een geschikte overnemer wordt gevonden. Voor Uytterhoeven gaat het duidelijk om meer dan horeca alleen: Tilt is een ontmoetingsplaats waar sport, vriendschap en tientallen jaren Mechelse verhalen samenkomen.

Juist die verhalen deden bij de voormalige televisiemaker opnieuw een creatief lampje branden. Uytterhoeven fantaseerde over een reeks waarin het dagelijkse leven in de kroeg centraal zou staan, ergens tussen echte gebeurtenissen en fictie. “De mensen aan de toog, met hun verhalen, daar zit goud in”, vertelde hij. Het idee past perfect bij de warme, humoristische televisie waarmee hij jarenlang bekend was: geen strak uitgeschreven show, maar gewone mensen en onverwachte gesprekken als vertrekpunt.

Zijn recente comeback bij Wielerclub Wattage heeft blijkbaar opnieuw bewezen hoeveel plezier hij beleeft aan zulke spontane verhalen. Dat Uytterhoeven überhaupt weer zo vaak op televisie verschijnt, schrijft hij trouwens grotendeels toe aan Ruben Van Gucht: “Ik ben er stoemelings weer ingetuimeld.”

Of die caféreeks ooit werkelijk wordt gemaakt, is echter hoogst onzeker. De mensen die Tilt juist zo bijzonder maken, lijken weinig behoefte te hebben aan televisieroem. Hun boodschap aan Uytterhoeven was behoorlijk duidelijk: “Mark, je moet niet afkomen met een cameraploeg, hé.” Dat begrijpt hij zelf ook. Zodra mensen weten dat iedere uitspraak wordt opgenomen, dreigt precies de onbevangen sfeer te verdwijnen die hem op het idee bracht.

Bovendien zegt de 69-jarige Uytterhoeven niet uit te zijn op een volledig nieuwe televisiecarrière. Na jaren waarin hij bewust meer tijd maakte voor zijn familie en kleinkinderen, vindt hij de huidige combinatie van occasioneel televisiewerk, het café en zijn privéleven ruim voldoende. De verhalen blijven dus voorlopig vooral waar ze ontstaan: aan de toog.