Carrièreswitch: Eli Iserbyt onthult opvallende plannen na gedwongen afscheid

Voor Eli Iserbyt (28) veranderde zijn leven begin dit jaar volledig. Door aanhoudende medische problemen moest de voormalige veldritkampioen veel vroeger dan verwacht een punt zetten achter zijn carrière. Een zware klap voor iemand die jarenlang alles in het teken van de koers stelde. Toch weigert de West-Vlaming bij de pakken te blijven zitten. Intussen heeft hij een nieuwe professionele uitdaging gevonden én zet hij stappen richting een mogelijke carrière buiten het wielrennen.

Helemaal afscheid nemen van de wielerwereld hoefde Iserbyt gelukkig niet. Sinds mei werkt hij als veldritcoördinator bij A&J All Sports, het managementbureau van de Italiaanse broers Alex en Johnny Carera. Daar begeleidt hij onder meer jonge talenten zoals Naud De Clercq en de Franse veldrijdster Amandine Fouquenet. Bij de bekendmaking van zijn nieuwe functie reageerde hij enthousiast: “Ik ben blij dat ik in de wereld van het veldrijden kan blijven en mijn ervaring kan doorgeven.” Zo kan hij zijn jarenlange kennis als profrenner nu gebruiken om anderen vooruit te helpen.

Zijn nieuwe job draait om veel meer dan trainingsadvies. Iserbyt helpt renners ook bij contractuele en financiële kwesties. Vooral de positie van vrouwelijke veldrijders vindt hij bijzonder belangrijk. Hij wil mee bewaken dat hun arbeidsvoorwaarden correct zijn en dat hun vergoedingen overeenstemmen met hun prestaties. De voormalige Belgische kampioen kent de wielerwereld door en door en wil die ervaring inzetten om jonge sporters beter te begeleiden. “Atleten ondersteunen en meewerken aan hun ontwikkeling geeft me energie”, liet hij eerder weten.

Toch beseft Iserbyt dat zijn toekomst niet noodzakelijk uitsluitend binnen het wielrennen ligt. Daarom volgde hij aan de Vlerick Business School in Brussel de opleiding Finance for Non-Financial Managers. Daarmee wil hij zijn zakelijke en financiële kennis verder uitbreiden. In een gesprek met De Krant van West-Vlaanderen vertelt hij dat hij bewust verschillende mogelijkheden onderzoekt. “Ik ben dus ook op zoek naar andere bezigheden buiten de sport”, klinkt het duidelijk. De West-Vlaming wil zichzelf de kans geven om nieuwe interesses en talenten te ontdekken.

De gedwongen carrièreswitch heeft Iserbyt ook anders naar het leven doen kijken. Jarenlang draaide werkelijk alles rond wedstrijden, trainingen en prestaties. Nu beseft hij dat er nog veel meer bestaat. “Veldrijden was mijn hele wereld, nu besef ik dat er ook andere dingen in het leven zijn”, vertelde hij onlangs. Samen met zijn vrouw Fien Maddens probeert hij stilaan een nieuw evenwicht te vinden. Wat zijn volgende grote professionele stap wordt, weet hij nog niet. Maar één ding is duidelijk: het einde van zijn wielercarrière betekent voor Iserbyt allesbehalve het einde van zijn ambities.